La Bike-Week de Daytona : gros moteurs mais pas que…

1. Comment Daytona est devenu le temple des motors addict…?
En 1902, Daytona entra dans la légende américaine lorsque les pilotes Ransom Olds et Alexander Winston organisèrent une grande course sur cette vaste plage de sable dense. Lors de l’épreuve, une voiture atteignit 92km/h établissant un nouveau record. L’association Florida East Coast Automobile fut fondée l’année suivante, bientôt suivie par le premier Winter Speed Carnival (ancêtre du Daytona 500). C’est à Daytona Beach, que, durant les trois décennies suivantes, les records de vitesse ont été pulvérisé, puis battus maintes et maintes fois. A la fin des années 30, les courses de stock-cars devinrent à la mode, et les “Race Weeks” attirèrent les foules sur les plages. La Nascar vit quand a elle le jour en 1947.

2. Un lieu qui a beaucoup à offrir…
Heureusement, cette merveilleuse portion du littoral compte bien d’autres attraits que les seules courses automobiles. La state road A1A longe la côte atlantique en direction du nord et traverse la douce Flagler Beach jusqu’à l’historique St Augustine (la plus vieille ville des USA). Cette dernière mérite amplement que l’on y passe deux ou trois jours.
Sur la ville de Daytona, et aux alentours, vous trouverez des activités et des sites à découvrir, et qui ne sont pas forcément reliés à l’automobile et aux gros moteurs :

• Ponce de Leon Inlet – Montez l’escalier en colimaçon de 203 marches jusqu’au sommer du plus haut phare de la Floride (53mètres), d’en haut, la vue sur l’océan Atlantique est époustouflante !
• Le Pier de Daytona – C’est la plus longue jetée des Etats-Unis, sur le Boardwalk, bordé de palmiers nains, déambulez entre glaciers, salles d’arcades, terrasses et autres petits magasins souvenirs…
• Gamble Place – A 20 minutes en voiture au sud de Daytona, cette résidence d’hiver de la famille Gamble (Procter & Gamble) occupe une clairière ensoleillée. Visitez la maison de pionnier dans le style “cracker” traditionnel et plusieurs cottages aux noms fantaisistes (dont une réplique de la chaumière de Blanche Neige et les 7 nains).
• Tomoka State Park – également situé à 20 minutes du centre de Daytona, ce paradis ornithologique occupe d’anchiens champs indigo transformés en forêts de feuillus. D’ailleurs, la route passe sous une voûte d’arbres qui forme un tunnel de verdure moucheté des rayons du soleil.

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