Jean-Pierre, pouvez-vous vous présenter et nous dire pourquoi vous avez choisi de parcourir la Highway 50 ?

Avec mon épouse – et souvent accompagnés de mon beau-frère et de ma belle-sœur – nous sillonnons les États-Unis à moto depuis une quinzaine d’années. Motard de longue date, j’ai toujours choisi de circuler sur des Harley-Davidson louées sur place, en toute liberté, sans accompagnateur. Nous organisons un grand voyage environ tous les deux ans.
Après avoir parcouru la plupart des itinéraires classiques proposés par les agences spécialisées, nous avions envie de découvrir quelque chose de différent, une route encore peu explorée. C’est ainsi que j’ai découvert la Highway 50 à travers quelques reportages et carnets de voyage. Ancien tracé du Pony Express, elle avait tout pour nous séduire.

Quelles étaient vos attentes avant de partir ? Ont-elles été comblées ?

Oui, entièrement. La Highway 50 tient ses promesses. Sa partie ouest, entre Sacramento et Delta, est spectaculaire et désertique, tandis que la partie est, entre Parkersburg et Winchester, offre des paysages vallonnés et verdoyants. Même la traversée du Kansas, avec ses immenses champs de céréales, ses innombrables silos à grains et ses gigantesques élevages bovins (jusqu’à 28 000 têtes), nous a fascinés.

Quel a été votre itinéraire ? Quelle étape avez-vous préférée ?

Nous avons tracé nous-mêmes notre itinéraire et planifié les étapes journalières. Depuis Delta (Colorado), nous avons fait un crochet par les Rocheuses, que nous avions découvertes il y a une quinzaine d’années. Nous avons ainsi visité Jackson Hole, Yellowstone, Cody, Devil’s Tower, Custer Park, les Badlands, avant de redescendre sur Denver et de rejoindre la Highway 50 à Pueblo (Colorado), une petite ville charmante traversée par un cours d’eau aménagé à la manière de San Antonio.
Ce road trip a duré 30 jours sur environ 8 000 km.
Notre étape préférée ? Sans hésiter Middlegate, dans le désert du Nevada, un relais mythique qui replonge les voyageurs dans l’ambiance du Pony Express.

Qu’est-ce qui vous a le plus marqué ?

Des lieux hors du temps et des ambiances uniques. Par exemple, la ville d’Austin (Nevada) et son hôtel-bar “International”, tenu par un couple de septuagénaires dans une atmosphère des années 50 – colts à la ceinture compris ! Ou encore Eureka, dans le même style, et ces lignes droites interminables traversant des paysages désertiques jusqu’à Delta (Utah).

Avez-vous une anecdote marquante ?

Oui, à Vincennes (Indiana), ville fondée par des Français, nous avons eu la surprise de nous voir offrir notre repas par des clients anonymes, simplement parce que nous étions français. Ils sont partis avant que nous puissions les remercier. Ce genre de rencontre laisse un souvenir impérissable.

Quels autres lieux mythiques avez-vous découverts ?

– Lamar (Colorado), avec son mémorial des anciens combattants et son musée des technologies anciennes.
– Ingalls (Kansas), lieu d’origine de l’histoire racontée dans “La Petite Maison dans la Prairie” (la maison se visite !).
– Dans le Missouri, Eureka, ville fantôme rayée de la carte après un arrosage de dioxine, et juste en face Time Beach, ancien tronçon de la Route 66 avec un relais routier transformé en musée.
– St Louis (Missouri) pour son arche impressionnante.

Avez-vous ressenti l’atmosphère “hors du temps” de la Highway 50 ?

Absolument. Cette route est l’incarnation même de l’aventure : solitude, paysages à perte de vue, ambiance western… C’est la route idéale pour qui aime le dépaysement et les grands espaces.

Si vous deviez choisir une seule photo pour résumer votre voyage, laquelle serait-ce ?

Probablement une photo du relais de Middlegate, perdu dans le désert du Nevada, symbole de cette atmosphère authentique et intemporelle.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui hésite à se lancer sur cette route ?

Si vous aimez l’aventure, les routes solitaires et le dépaysement total, la Highway 50 est faite pour vous. Il faut accepter ses longues distances et son côté “hors du monde”, mais c’est ce qui en fait sa magie.

Avez-vous envie de repartir avec nous ?

Oui, sans hésitation. Ce sera sans doute encore aux États-Unis, sur un nouvel itinéraire que nous inventerons. Et pourquoi pas avec vous ? Nous apprécions la qualité de vos prestations et l’efficacité de Joëlle, toujours à l’écoute.

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