1. Qu’est-ce qui vous a donné envie de choisir le circuit « Yokoso Tour » ?

Nous avions envie de visiter le Japon depuis longtemps. Un jour j’en ai parlé à mon ami, Christian, qui m’a dit l’avoir fait avec West Forever à moto. Il était enchanté du programme et de l’organisation générale. L’idée nous a plu.

2. Pourquoi le Japon vous attirait il particulièrement ?

Mon épouse avait envie de visiter le Japon depuis longtemps. Pour ma part j’ai pratiqué des arts martiaux et l’histoire du Japon ainsi que la philosophie générale venant de ces sports m’a toujours attiré. Nous étions plutôt attirés par le Japon historique. Le Japon moderne nous faisait un peu peur !

3. Comment décririez vous la conduite au Japon ?

La façon de conduire au Japon est beaucoup plus calme et respectueuse que chez nous. C’est d’ailleurs une bonne chose pour celui qui arrive d’un pays européen et qui doit s’adapter en particulier à la conduite à gauche et à la gestion des croisements. J’ai été frappé par le fait que très peu de personne ne double sur les routes secondaires. Le savoir-vivre est là aussi présent dans leur conduite.

4. Quel a été votre moment préféré à moto pendant le circuit ?

Il y a eu plusieurs points forts et c’est difficile de n’en citer qu’un : la vue du Fuji depuis Hakone en est un.
Les routes au milieu des forêts de bambous et de cryptomeria en est un autre avec les rizières en étages qui donnent un relief magnifique au paysage.
Un autre moment fort aussi lors de notre passage à Hiroshima.
Les passages sur les ponts. Ce sont des ouvrages d’art magnifiques faisant découvrir des paysages somptueux sur l’océan.

5. Comment s’est passée la cohésion avec le groupe et le guide accompagnateur ?

Au sujet des guides, Christian, un ami qui avait déjà voyagé avec West Forever m’avait dit : « J’espère que tu auras Bernard et James ! Ces deux types sont supers ! » Il n’avait pas tort, c’est le top ! Pour le groupe, on s’est très bien entendu et d’ailleurs le groupe « Yokoso Tour » sur WhatsApp fonctionne encore. Nous devions nous revoir bientôt à Lyon pour visionner le film que l’un de nous avait réalisé, et passer un week-end ensemble.

6. Avez-vous rencontré des défis particuliers sur la route ?

Des défis c’est un bien grand mot… Juste la nécessité de s’habituer à la conduite locale, mais le rythme était bien étudié pour que tout se passe bien sans stress. Pour la météo, nous avons bénéficié d’une météo très clémente. Nous n’avons eu qu’un seul jour de pluie, qui nous a permis de sortir nos tenues adéquates.

7. Quels paysages ou lieux vous ont le plus marqué ?

Shibuya à Tokyo par sa densité humaine et l’impact particulier lors de notre arrivée. Le choc !
Le mont Fuji que nous avons pu voir dans un ciel limpide sans nuage à deux reprises. La nuit dans le temple de Wakayama. Les paysages de montagne et les forêts de bambous.
Un autre point est la sécurité. Pendant tout le circuit nous avons laissé les affaires sur les motos sans que personne n’y touche. Dans le métro de Tokyo nous avons vu des vieilles dames poser leur sac à main dans les étagères et aller s’assoir plus loin à une place. Je ne vois pas faire cela dans le métro parisien !

8. Comment avez-vous ressenti l’ambiance de la culture japonaise traditionnelle ?

Particulièrement par la découverte des Onsens. C’est une découverte pour nous européens qui n’avons pas l’habitude de nous laver en groupe en dehors des sports d’équipe. Ces séances de bains chauds sont particulièrement agréables.
On a beaucoup aimé aussi l’ambiance « cosy » des petits déjeuners dans les secteurs spécifiquement japonais des hôtels, calme et sérénité !
La gentillesse d’un vendeur dans un magasin très chic de kimonos à Kyoto qui nous a expliqué comment nouer une ceinture.
La visite du cimetière de Koya San a été aussi une étape particulièrement lourde d’émotions. Là le décor est vraiment dépaysant. On a l’impression de se retrouver au plus profond de la jungle du film Apocalypse Now avec ses milliers de tombes moussues noyées dans la forêt cathédralesque de cryptomeria.
La visite du musée Adashi et son jardin est une étape magnifique qui nous a émus. Les œuvres présentées sont magnifiques et le jardin est à couper le souffle. Je ne sais pas si cela fait partie du japon traditionnel mais nous nous étions arrêtés dans un bar pour déguster une énième glace au matcha. Nous étions 4 et il n’y avait que des tables de 2, mais aucune cote à cote. Des clients qui étaient sur trois tables se sont déplacés sur deux pour nous en laisser une libre et que l’on puisse s’assoir ensemble ! Je ne vois pas cela en France !

9. Y a-t-il eu une rencontre ou une expérience humaine particulièrement forte ?

Après nous avons fait une halte au milieu des rizières dans un endroit que seul James connaissait. Une petite maison a vu se garer 10 motos et débarquer 15 personnes. Je ne suis pas sûr qu’elle ait déjà eu autant de monde en même temps. Dans la petite maison, un couple faisait le café. Ils avaient aussi un petit magasin d’artisanat où nous avons acheté des souvenirs. Avant de repartir la dame nous a offert des petits cadeaux à chacun qu’ils faisaient eux-mêmes et qui étaient largement au-delà de la valeur des consommations. Tout cela avec sourire et gentillesse.

10. Que retenez-vous de la gastronomie locale ?

On a bien aimé. On a mis un point d’honneur à ne manger que japonais et en particulier au petit déjeuner. Une découverte de gouts différents. On a gouté de tout y compris dans les arrêts sur la route. J’ai beaucoup aimé l’« Hokonomi Yaki » à Hiroshima, les brochettes de « Tako » achetées dans la rue. J’ai aussi gouté évidemment la bière locale en particulier la Deer Beer de Miyajima, le Sake froid et chaud, et le shotsu pur ou dans l’eau tiède. Nos guides nous ont particulièrement aidés dans les Lawson pour savoir comment se mangent les aliments proposés en libre-service. Cela m’a permis aussi de gouter et d’apprécier ces sucreries en pates de riz contenant de la purée de haricot.
Un point particulier pour les sushis et sashimis qui sont vraiment excellents et qui n’ont rien à voir avec ceux que l’on achète en France.

11. Comment avez-vous trouvé l’organisation de West Forever tout au long du voyage ?

Avant le voyage nous avions eu un problème d’enregistrement des billets qui a été réglé rapidement par vos bureaux. L’organisation est sans faille et dans un esprit particulièrement agréable. James est parfait dans son rôle d’organisateur et de « conseillé technique » en alimentation et histoire japonaises. Bernard est un excellent guide et le duo, comme je le disais plus haut est au top. Ils connaissent très bien le Japon, les qualités et les défauts des Japonais et la façon dont les négociations doivent être faites dans les cas imprévus.

12. Le rythme des étapes vous a-t-il semblé bien équilibré ?

Aucun problème sur ce plan-là. C’est très bien étudié, adapté en fonction de la météo et des horaires de tombée de la nuit en septembre/octobre.

13. Si vous deviez résumer le voyage en trois mots, lesquels choisiriez-vous ?

Exotique : Au sens étymologique du mot, c’est-à-dire « étranger ». Car après 3 semaines au Japon on se rend bien compte qu’on est loin de chez nous. On est loin géographiquement et loin socialement, dans les relations entre individus, dans les centres d’intérêts, dans la nourriture, dans les habitudes de vie…

Lumineux : Le voyage nous a éclairé sur une partie de la vie au Japon que nous ignorions totalement. Lumineux par la météo que nous avons eue, qui nous a permis de profiter pleinement de tous les sites. Lumineux aussi grâce aux explications de James et Bernard historiques et sociologiques.

Organisé : Le service administratif de West Forever est sans faille. Tout a été pris en charge sans problème. On sent qu’il y a l’expérience et le savoir-faire malgré parfois des contraintes imprévues. Les trajets sont bien étudiés et les étapes correctement choisies permettant de découvrir diverses facettes du pays. Les imprévus de certaines étapes sont gérés avec calme et sérénité par James et Bernard, elles deviennent presque invisibles pour les participants qui peuvent ainsi profiter pleinement de l’escale.

14. Y a-t-il une anecdote amusante ou marquante que vous aimeriez partager ?

Une rencontre, la gentillesse des Japonais : lors de la visite du temple de Imabari, je faisais des photos alors qu’une famille fêtait l’arrivée d’un nouveau-né à l’intérieur du temple en présence d’un prêtre. Ils se sont mis à rire en me voyant. Après la visite je les ai rencontrés à nouveau et ils m’ont appelé pour que je fasse la photo avec eux et le bébé. Je n’ai rien compris à ce qu’ils m’ont dit, eux non plus, mais on a ri et on a fait des photos. Un joli moment !
PS : j’attends les dragées !!!

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